Colesterol: alimentos saludables en supermercado y hábitos para mantener niveles normales.

Colesterol: Qué es, tipos, valores normales y cómo mantenerlo

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Andrea Romero Hernández

abril 20, 2026

El colesterol es una molécula esencial para el funcionamiento del organismo y, aunque muchas veces se asocia con problemas de salud, en realidad cumple funciones fundamentales para la vida. Forma parte de las membranas celulares y participa en la producción de vitamina D y hormonas. Sin colesterol, el cuerpo no podría llevar a cabo múltiples procesos biológicos indispensables.

Sin embargo, el equilibrio es clave. Mantener niveles adecuados de colesterol es fundamental, ya que cuando se elevan, pueden convertirse en un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es un tipo de lípido necesario para el organismo. El cuerpo lo obtiene de dos formas:

  • Fuente endógena: el organismo produce colesterol principalmente en el hígado, aunque también en la corteza suprarrenal, intestino, testículos y ovarios. La mayor parte se sintetiza en los hepatocitos.
  • Fuente exógena: proviene de los alimentos, especialmente de origen animal.

El colesterol no puede disolverse en la sangre, por lo que necesita lipoproteínas para transportarse. Estas determinan si su efecto es protector o riesgoso.


Diferencia entre colesterol HDL y LDL

Las principales lipoproteínas son:

  • HDL (colesterol bueno): transporta el colesterol desde los tejidos hacia el hígado para su eliminación, ayudando a proteger la salud cardiovascular.
  • LDL (colesterol malo): lleva el colesterol hacia los tejidos. En exceso, se deposita en las arterias formando placas, lo que puede provocar aterosclerosis.

El problema no es el colesterol en sí, sino el desequilibrio entre HDL y LDL.

Valores de referencia:

  • Colesterol total: menos de 200 mg/dl
  • Colesterol LDL:
    • Bajo riesgo: <116 mg/dl
    • Riesgo moderado: <100 mg/dl
    • Alto riesgo: <70 mg/dl
    • Muy alto riesgo: <55 mg/dl

Estos valores deben evaluarse junto con el riesgo cardiovascular global.

¿Cómo mantener el colesterol en niveles saludables?

Mantener el colesterol en niveles saludables es clave para prevenir enfermedades cardiovasculares.

  • Adoptar un estilo de vida saludable.
  • Realizar actividad física regularmente.
  • Seguir una dieta equilibrada.
  • Reducir grasas saturadas (<7%).
  • Priorizar grasas saludables.
  • Seguir una dieta mediterránea (frutas, verduras, aceite de oliva, pescado).
  • Tomar medicamentos si el médico lo indica.

Estas acciones ayudan a mejorar la salud del corazón y reducir el riesgo de enfermedades a largo plazo.

Información validada por el Dr. José Ángel Cigarroa López, Cardiólogo Clínico y Profesor del curso de Alta Especialidad en Insuficiencia Cardiaca, CDMX.

Referencias bibliográficas