Angina de Pecho: Síntomas, tipos, causas y cómo prevenirlas
Andrea Romero Hernández
febrero 23, 2026La palabra angina proviene del latín angere, que significa “estrangular”, una descripción que refleja la sensación opresiva característica de la angina de pecho.
Este dolor cardiaco aparece cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno debido a una disminución en el flujo sanguíneo hacia el miocardio. Además del malestar en el pecho, la angina puede dificultar la respiración y provocar una amplia variedad de síntomas que requieren atención médica.
¿Cuáles son los síntomas de la angina de pecho?
Los síntomas de la angina de pecho pueden variar según su tipo, pero generalmente comienzan con un dolor opresivo detrás del esternón. Este malestar puede extenderse hacia el cuello, la mandíbula, los hombros, los brazos y la espalda, especialmente en mujeres. Además del dolor, pueden presentarse otros síntomas como falta de aire, cansancio extremo, náuseas, desmayos, dolor estomacal, sudoración o debilidad.
Las molestias suelen aparecer tras realizar esfuerzo físico o en momentos de estrés emocional; sin embargo, también puede manifestarse en reposo. Identificar el patrón y la frecuencia de los episodios es clave para recibir un diagnóstico correcto y prevenir complicaciones como un infarto.
Tipos de angina de pecho
Existen diferentes tipos de angina de pecho, cada uno con características propias y distintos niveles de gravedad. Entre las principales se encuentran:
- Angina estable: sigue un patrón constante durante al menos dos meses. Aparece con el esfuerzo o el estrés y suele durar pocos minutos. Si los síntomas empeoran, puede evolucionar a angina inestable.
- Angina inestable: no sigue un patrón definido. El dolor es más intenso y puede ocurrir tanto en reposo como durante el estrés. Se considera una emergencia médica.
- Angina microvascular: suele estar relacionada con la cardiopatía microvascular. El dolor puede ser intenso y presentarse con o sin patrón definido.
- Angina vasoespástica o variante: se origina por la contracción repentina de las arterias coronarias, causando un dolor intenso, generalmente en reposo, especialmente durante la madrugada.
- Angina refractaria: sus síntomas persisten por meses y no responden adecuadamente al reposo ni a los medicamentos.
Causas y factores que aumentan el riesgo de padecer angina de pecho
La causa principal de la angina de pecho es la falta de irrigación sanguínea al corazón, comúnmente producida por enfermedad coronaria o cardiomiopatía isquémica. Sin embargo, condiciones como la hipertensión también influyen en su desarrollo.
Los factores de riesgo incluyen:
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- Contaminación ambiental
- Estrés crónico
- Tabaquismo
- Dietas poco saludables
- Inactividad física
- Consumo de drogas o sustancias psicoactivas
La presencia de varios de estos factores aumenta significativamente el riesgo de episodios de angina.
¿Cómo prevenir una angina de pecho?
La prevención de la angina de pecho se centra en adoptar un estilo de vida saludable y corregir los factores de riesgo. Medidas como mejorar la alimentación, evitar el tabaquismo, mantenerse físicamente activo, controlar el estrés y conocer los patrones de dolor permiten disminuir la probabilidad de nuevos episodios.
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Información validada por el Dr. José Luis Briseño de la Cruz, médico cardiólogo de la Unidad de Cuidados Coronarios / Instituto Nacional de Cardiología.
Referencias bibliográficas
- Ford TJ, Berry C. Angina: contemporary diagnosis and management. Heart [Internet]. 2020 [consultado el 30 de Mayo de 2024];106(5):387–98. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1136/heartjnl-2018-314661
- National Health Institutes, National Heart, Lung and Blood Institute. Angina (dolor de pecho) [Internet]. Estados Unidos de Norteamérica EE.UU. 24 de Agosto d 2023 [consultado el 30 de Mayo de 2024]. Disponible en: https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/angina